當凹版印刷機印刷時，印版滾筒全版面著墨，以刮墨刀將版面上空白部分的油墨刮清，留下圖文部分的油墨，然后過紙，由壓印滾筒在紙的背面壓印,使凹下部分的油墨直接轉(zhuǎn)移到紙面上,最后經(jīng)收紙部分將印刷品堆集或復卷好。

凹版印刷機是采用圓壓圓直接印刷方式印刷，印版直接制在印版滾筒上，采用浸墨或噴墨方式給墨，沒有勻墨機構(gòu)。由于墨層厚，使用揮發(fā)性強的快干油墨，須有烘干裝置。

凹版印刷機的特點：

凹版印刷制品具有墨層厚實、層次豐富、立體感強、印刷質(zhì)量好等優(yōu)點，主要用于印刷精致的彩色圖片、商標、裝潢品、有價證券和彩色報紙等。由于凹版印刷機的制版工藝復雜、周期長及含苯油墨對環(huán)境的污染，在中國尚未被大量使用。因此，提高制版工藝、縮短制版時間、使用無污染油墨、減少能源消耗、降低成本等措施，正在研究改進中。

凹版印刷機的主要特點是印版上的圖文部分凹下，空白部分凸起，與凸版印刷機的版面結(jié)構(gòu)恰好相反。機器在印單色時，先把印版浸在油墨槽中滾動，整個印版表面遂涂滿油墨層。然后，將印版表面屬于空白部分的油墨層刮掉，凸起部分形成空白，而凹進部分則填滿油墨，凹進越深的地方油墨層也越厚。機器通過壓力作用把凹進部分的油墨轉(zhuǎn)移到印刷物上，從而獲得印刷品。